Es interesante, increíble e insólito, todo al mismo tiempo, cómo mucha de la gente que mira en fotos a mi gatita Lana me comenta con asombro sobre la excentricidad de su aspecto, como si no hubiesen visto nunca algo así antes. "Qué raro y qué feo tu gato", me dicen, lo que me aclara que no es fanatismo sino ignorancia, en el mejor sentido posible de la palabra, lo que les deja tal impresión. Por supuesto que mi gato es raro si lo estás comparando a un típico gato de la casa, sin embargo, una vez consciente de la existencia de la raza, no debiese de ser tan extraño al ojo. Con todo esto revoloteando en mi cabeza, sentí que tenía como deber el hacer un pequeño resumen sobre la raza de mi gato, la cual investigué profundamente hace algunos meses, con el único fin de difundirla ya que, en mi opinión, los persas son animales excepcionales y, lamentablemente, poco considerados.
Y con toda razón, si aquí en Chile los gatos de raza son prácticamente desconocidos y, en consecuencia, no hay mucha variedad disponible en el mercado: encontrar a Lana fue arduo trabajo, los PetShop que decían tener persas en realidad no tenían hace tiempo, en parte también porque estos felinos tienen una muy reducida cantidad de crías por camada (entre dos y tres gatitos).
Lana tiene actualmente tres meses de edad y, a diferencia de la mayoría de los gatos que tenemos en las casas, ella es un felino de raza. Sí, compré un gato. Ella es una gata Persa Himalaya Seal Tortie Point. Parece complejo, pero en realidad no es muy difícil de entender. Partamos con lo básico.
Existen muchas razas de gatos, de las que puedo mencionar el Siamés, el Bengalí, el Montés, el Angora, el Exótico de pelo corto, el Peterbald, el Sphynx, en fin; se conocen unas 100 razas oficiales de gatos reconocidas actualmente por federaciones internacionales. El gato persa es una de ellas, la raza que dicen es "más perro que gato", no solo por su carácter increíblemente apacible, sino también por su inexistente instinto de caza y su gran afecto y apego hacia la gente. Los persas son también considerados como aristocráticos, de hecho, el 75% de los gatos registrados en Pedegree pertenecen a esta raza.
Históricamente no se les ha podido seguir la pista desde sus comienzos, no obstante, se sabe que provenían de Persia (actual Irán) y que fueron introducidos a la cultura italiana al rededor de la década de 1620. Los gatos antiguamente no tenían pelo largo, por lo que se cree que el persa desciende del Manul (también conocido como gato de Pallas) y que este sería responsable del gen. También se cree que serían producto de un cruce con el gato de Angora.
<--- Manul o gato de Pallas
<--- Gato de Angora
Entre las cualidades físicas que un gato persa presenta está su cabeza redonda, cráneo ancho, hocico corto, ojos grandes, redondos y separados, nariz menuda, orejas cortas y cubiertas de pelo desde adentro hacia afuera, cuerpo robusto y pelaje largo que puede presentarse en variados colores.
Hacia el año 1924, en Suecia, un genetista realizó una prueba de cruce entre un gato persa de color negro y un gato siamés, con el fin de lograr una raza nueva que tuviera, a su juicio, las mejores características de cada felino. Su investigación se siguió durante los años '30, cuando los investigadores Clyde Keeler y Virginia Cobb en Harvard Medical School de Boston, EEUU, durante uno de sus trabajos sobre el mecanismo de transmisión de colores, obtuvieron un cruce de razas con características físicas de un persa pero de pelaje corto, aunque portadores del gen siamés. A partir del apareo de estas crías es que se obtuvo por fin una gata que tuviera pelaje largo, color siamés y características físicas de un persa. Esta, más tarde, fue apareada con su padre y fue así cómo por fin llegaría el primer gato de pelo largo colorpoint, más conocido actualmente como Himalaya.
<--- Gato Persa
<----- Gato Siamés
No fue hasta los años '60, sin embargo, cuando se consolida la raza Himalaya tal como la conocemos hoy día, a partir de investigaciones y cruces en Inglaterra.
<--- Himalaya
Ahora bien, muchas federaciones consideran al Himalaya una raza particular de gato, vale decir, creen que es una raza distinta y que compite con la raza persa. Otras federaciones, por otro lado, afirman que los Himalayas serían tan solo una variación de color del persa. ¿Qué pienso yo? Pues no podría llegar a saber suficiente de zoología como para ponerme a defender una u otra postura, sin embargo, por lo que he leído, las afirmaciones de que son un tipo de persa parecen ser más razonables que las que dicen ser una raza distinta.
Los Himalayas pueden también tener distintos colores en su pelaje. Lo que los caracteriza en realidad no es el color en sí, sino los lugares en donde los tienen: su colorpoint. Esto es, el tener puntos de colores en su pelaje que van casi en degradé y que se ubican en locaciones específicas: cara, orejas, patas y cola. El resto del pelaje es de color crema-blanco. ¿Quiere decir que cualquier gato chato con manchas en aquellos lados son de raza himalaya? Evidentemente no. Los colores de raza para un himalaya están establecidos: puede ser negro (Seal Point), gris-azulado (Blue Point), chocolate (Chocolate Point), anaranjado (Flame Point) y crema (Cream Point).
A su vez, los himalayas pueden tener o no manchas en sus colorpoints. Si lo tienen, son tortoiseshell o tortie point. Si además son rayados se dice que son lynx point.
Una vez explicado todo esto y por lo que he observado en mi gatita Lana, puedo llegar a decir que ella sería una Persa Himalaya Seal Tortie point. Su color es negro-gris en sus colorpoints y, encima, presenta un par de manchas en las patas y en la cara, lo que me hace pensar que es un tortie. De hecho, en las fotos no se ven las manchas en las patas porque son grises por atrás y blancas por delante.
<--- Lana a los tres meses de edad, con los ojos rodeados de color negro y una mancha en a la derecha color crema que debiese ser negra (tortie point)
<--- Lana a los dos meses de edad, ya un poco más negrita en sus colorpoints. 
<---Lana al mes y medio de edad, con apenas la nariz manchada en la cara.
En mi experiencia, estos gatos son realmente extraordinarios. Como siempre digo, burdamente, tienen lo mejor de un gato y lo mejor de un perro. Lana es limpia desde que la traje a mi casa, con apenas un mes de vida. Aprendió a buenas primeras a hacer sus necesidades en la caja de arena y jamás dejó de hacerlo desde entonces. En general, aprende las cosas rápido: sabe cuando la estoy retando, sabe cuando la estoy llamando, sabe cuál es su nombre y reconoce las voces de cada integrante de la casa. Es exageradamente cariñosa y amigable, no tiene problemas con caminar o acostarse encima de la gente y ronronea frecuentemente por las razones más extrañas. No es tímida ni se escapa de la gente, y cuando le pongo vacunas o la baño (sí, los persas se bañan) se deja sin reproches, aun cuando se nota que le disgusta. Muerde sólo para jugar, se deja tomar por gente desconocida, me persigue a todos lados (llega a tal punto que se mete al baño conmigo y espera pacientemente a que termine de ducharme, y si desafortunadamente no alcanza a entrar conmigo, me espera impaciente en la puerta del baño).
Es imposible no quererla. Me cuesta poco trabajo cuidarla y me trae muy gratos momentos. Además de limpiar su arenero, darle comida dos veces al día, peinarla y lavarle los ojos, se me ha hecho mucho más fácil cuidarla a ella que a cualquier otro de los perros que he tenido.
Es realmente lamentable que en Chile se conozcan tan poco estos gatos y hayan tan pocos criaderos, porque son una compañía increíble y no conozco a nadie que haya conocido a Lana y no la adore al instante.
Paloma Cruz.
PD: Siéntete libre de comentar esta publicación o de preguntarme. Si no puedes hacerlo por aquí, pregúntame por ask www.ask.fm/palomacruzs
Referencias:
http://www.mundogatos.com/g-raza-himalayo.html
http://www.mundoanimalia.com/gato/Himalayo
http://es.wikipedia.org/wiki/Gato_persa [Fidedigno. Tiene bibliografía y referencias objetivas]
http://pets.thenest.com/determine-himalayan-kittens-color-6372.html
